D51498を追いかけ

千葉DCというかつてキハ55が闊歩していた時代を彷彿させるようなネーミングのキャンペーンの目玉企画として、内房線にSLが走るらしいが、どうせマニアが房総半島だけに暴走（アタリ）してそれどころではないだろうと、予想して最初の週の運転日に友達から見に行かないとかと誘われていたのを断ってニュースで何回も緊急停車したあたりから、行かなくて正解と思っていたのだがやはり気になる。

というわけで、もうちょっとバカ騒ぎの様子をネットで調べてみたら長時間停車の浜金谷駅ならなんとか撮影可能。これは行くしかない。

というわけで浜金谷襲撃決定。プリはフェリー乗り場の近くに置いて流星単体でいざ房総半島へ。そしてフェリーを降りてそのまま駅に向かって歩くともう遠くに汽笛が聞こえる。D51が近づいているのだ。

駅に着くとすでに停車中で駅の反対側の道路から撮影。ホームを含めてとにかく人人人。それもマニアだけでなくて撮影しているのも家族連れから地元の人と顔ぶれも多数。自分は線路脇から撮影。そして発車時間になると煙突から煙が一段と上がり、汽笛が甲高く周囲に響き渡り、シュシュとドラフト音がなりゆっくりと動き出す。

これで目的は達成したし足元が悪いから列車が行ってからゆっくり動けばいいと思っていたら自分の立っていた場所にSLの先頭が来たときにドレインコックを解放。ピストンに貯まっていた水とともに大量の蒸気が吹き出て逃げる間もなく直撃。熱くはなかったけど一面で真っ白で何も見えなくなって見えた頃にはSLはもう駅を出て山間部に汽笛を響かせていた。

これでミッション終了。そのままフェリーに乗り込んだらSLを撮影していたらしき人がチラホラと。そして珍しいくらいべたな凪でそのままウトウトしていたら久里浜に到着。

今回はバカ騒ぎから1週間おいたのと3連休をいれて計5回運転で人が分散したのがよかったな。